Do niedawna pojęcie „gwałt małżeński” w ogóle nie pojawiało się w literaturze dotyczącej przemocy wewnątrzrodzinnej, traktowano ten typ gwałtu jako w ogóle nie występujący lub występujący jedynie sporadycznie. Gwałt małżeński zgodnie z definicją to .jakikolwiek niechciany stosunek lub penetracja (waginalna, analna, oralna), osiągnięta siłą, groźbą siły bez zgody ofiary” (Bergen, 1996; Russell, 1990). W definicji tej zwraca się uwagę na dwa aspekty: zastosowanie przymusu ze strony sprawcy w celu odbycia stosunku płciowego oraz brak zgody na takowe zachowanie ze strony ofiary. Ostatnio do badań nad gwałtem małżeńskim włącza się także pary żyjące w separacji, konkubinacie oraz rozwiedzione, gdyż dynamika przemocy seksualnej w długoterminowych związkach bez ślubu jest podobna do tej występującej w związkach małżeńskich (Bergen, 1996; Russell, 1990). Celem artykułu jest też analiza psychologiczna i socjologiczna zjawiska gwałtu w małżeństwie. Uzyskane wyniki pozwoliły scharakteryzować występowanie przemocy seksualnej w małżeństwie.