W epoce romantyzmu góry zaczęto postrzegać jako obszar szczególnego doświadczenia duchowego. Zainspirowani romantyzmem nacjonaliści również mieli szczególne upodobanie do gór. Pierwszymi, którzy zainteresowali się Tatrami, byli słowaccy budziciele. Tatry są wymienione w słowackim hymnie narodowym, a Narodowa Wspinaczka na Krywań odbywa się co roku, w sierpniu. Polskie zainteresowanie Tatrami rozwijało się powoli i rozkwitło pod koniec XIX wieku. Tatry, a w szczególności ich najwyższe szczyty, były również ważnym elementem sporu granicznego między Polską a Czechosłowacją po I wojnie światowej. Rywalizacja o przynależność narodową Tatr zakończyła się dopiero, gdy Polska i Słowacja przystąpiły do Unii Europejskiej.