„Die Grenzen der Grenzenlosigkeit“: Auf dem Weg zu einer ethischen Ästhetik in Lenka Reinerovás Grenze geschlossen (1958) und Alle Farben der Sonne und der Nacht  (2003)

Traci S. O'Brien

doi:10.31261/WSS.2024.08.05

Published: 2024-08-26

No. 8 (2024)

„The Borders of Borderlessness“: The Trajectory of an Ethical Aesthetics in Lenka Reinerová’s Grenze geschlossen (1958) and Alle Farben der Sonne und der Nacht (2003)

Traci S. O'Brien

Section: Essays

https://doi.org/10.31261/WSS.2024.08.05

Abstract

The Jewish „Prague German“ author, Lenka Reinerová (1916–2008) has been called „Kafka’s last living heir.“ Despite this esteemed heritage, there are some who doubt the value, literary or otherwise, of her prose. Contemporary statistics on refugees which draw explicit comparisons to the global situation of refugees after World War II, however, compel us to read many of Reinerová’s works, including the two analyzed in this article, Grenze geschlossen (1956/8) and Alle Farben der Sonne und der Nacht (2003), in a new light. Literary critics from the fields of Critical Refugee Studies (CRS) and Border Studies focus attention on the border experiences of marginalized and vulnerable groups. In these two works, the first-person narrator, a committed Communist, is confronted by hard boundaries – in the form of national borders, prison walls, and ideological borders – which are then dissolved. Building a bridge to Reinerovás work in this way can speak in valuable ways to contemporary authors writing about borders and border poetics. Instead of succumbing to a permanent suspicion of boundaries, Reinerová demonstrates that boundarylessness must be contained. With her seemingly nostalgic appeal to the past, she reminds the reader that human beings are part of traditions of thought and action, battered though these traditions may be, some of which need to be rescued and renewed.

Keywords:

Lenka Reinerová , Border Studies , Refugee Studies , postmodern ethics , Prague German Literature

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O'Brien, T. S. (2024). „The Borders of Borderlessness“: The Trajectory of an Ethical Aesthetics in Lenka Reinerová’s Grenze geschlossen (1958) and Alle Farben der Sonne und der Nacht (2003). Wortfolge. Szyk Słów, (8), 1–38. https://doi.org/10.31261/WSS.2024.08.05

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Traci S. O'Brien

tso0001@auburn.edu
https://orcid.org/0000-0002-8075-4376

Affiliation:

Auburn University United States

Bio Statement (e.g., department and rank)

Traci S. O’Brien is a Professor of German Studies at Auburn University (Alabama, USA). Her book Enlightened reactions: emancipation, gender, and race in German women’s writing (2011) focuses on the articulation of (feminine) autonomy via racializing metaphors. Her current projects focus on Austrian and Czech-German authors.

No. 8 (2024)
Published: 2024-12-18

eISSN: 2544-4093

10.321261/WSS

Publisher

Wydawnictwo Uniwersytetu Śląskiego | University of Silesia Press

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